Stejně jako v ročnících 2020 a 2021, kdy se radovali hokejisté celku Tampa Bay, má NHL stejného vítěze Stanley Cupu ve dvou letech po sobě. Stříbrnou trofej obhájili hráči Floridy. V rozhodující partii zejména díky čtyřem trefám útočníka Sama Reinharta porazili Edmonton 5:1 a celkově ovládli finále 4:2 na zápasy. Hokejisté Oilers s hvězdným duem McDavid – Draisaitl tak opět zůstali těsně před branami úspěchu, za Panthers naopak slaví i Češi Tomáš Nosek a Vítek Vaněček.
Loni slavila Florida svůj první Stanley Cup v klubové historii po výsledku 4:3 na zápasy nad Edmontonem. Obhajobu Panthers zvládli proti stejnému soupeři o zápas rychleji 4:2 na zápasy. Pomohli jim k tomu i Češi, bojovný centr čtvrté formace Tomáš Nosek a náhradní brankář Vítek Vaněček.
Nosek v play off odehrál šestnáct partií a třikrát asistoval, Vaněček se do akce přes skvěle chytajícího Sergeje Bobrovského nedostal ani jednou. Přestože v letošních vyřazovacích bojích naskočilo do akce jen sedm českých zástupců (Tomáš Hertl – Vegas, Martin Nečas – Colorado, Radek Faksa – St. Louis, Ondřej Palát – New Jersey, David Kämpf – Toronto, Jakub Dobeš – Montreal a zmiňovaný Nosek), dva nakonec vystoupali až na samotný vrchol.
Kapitán Aleksander Barkov při úvodních oslavách předal stříbrnou trofej bekům Schmidtovi a Jonesovi, Češi měli možnost vítězného kolečka hned v úvodu jako hráči číslo čtyři a pět. Jako první si Stanley Cup, k němuž měl blízko už ve finále s Vegas v ročníku 2018 (prohra 1:4 na zápasy s Washingtonem), Nosek a předával jej právě svému krajanovi Vaněčkovi. Ten Panthers posílil v březnu po přestupu ze San Jose.
Prvním střelcem rozhodující finálové partie byl v 5. minutě hrdina večera Sam Reinhart, jenž trestal ztrátu puku beka Evana Boucharda proměněným samostatným únikem. Pojistku na 2:0 Panthers slavili těsně před prvním odchodem do kabin. Eetu Luostarinen si v útočném pásmu zkušeně počkal na Matthewa Tkachuka, který se v zakončení proti Stuartu Skinnerovi z mezikruží nemýlil.
V úvodu druhého dějství byli blízko trefy hosté z Edmontonu. Přečíslení 2 na 1 ale veterán Corey Perry po pasu Connora McDavida nedokázal dotáhnout do gólového konce. A tak se opět radovali hráči Floridy. V 38. minutě zakončení Verhaegheho dokázal Skinner jen vyrazit před sebe a číhající Barkov našel na brankovišti volného Reinharta, od něhož šel puk potřetí v zápase do sítě.
Po dvou třetinách byl poměr střel 18:20 mírně ve prospěch hostů, pozorný Sergej Bobrovskij však dlouho držel čisté konto. V samém závěru hrdina Reinhart dvakrát mířil do prázdné klece a svým čtyřgólovým představením tak rozpoutal předčasné oslavy v publiku Amerant Bank Arény.
Posledním střelcem finále byl nakonec v 56. minutě hostující Vasilij Podkolzin, kosmetická úprava skóre na 5:1 však pro Oilers již nic neřešila. Kromě obhajoby Stanley Cupu fanoušky Floridy těšil i zisk Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off v rukou centra Sama Bennetta, který byl s patnácti zásahy nejlepším střelcem vyřazovací části sezony.
