Marketing NHL, ale hraje roli i taktika. Trenér Rulík o tom, proč Češi musí nominovat šestku na zimní olympiádu.

Současný proces vyplývá z přání NHL a hráčské asociace NHLPA, které se s mezinárodní federací IIHF po dvanáctileté odmlce dohodly, aby pustily nejlepší hráče na turnaj pod pěti kruhy. V rámci rozpoutání fanouškovského zájmu a významnější medializace dospěly zainteresované organizace k nápadu, že všechny země vybalí svou elitní šestku víc než půlrok předtím, než se v Itálii vhodí první buly.

Podobně NHL postupovala u své soukromé akce 4 Nations, na níž se v únoru potkaly zámořské výběry Kanady, USA, Švédska a Finska. První nominovaní měli jistý flek už od července loňského roku. Obdobné podmínky nyní platí pro účastníky olympiády.

„Zveřejnění prvních jmen hráčů, kteří budou reprezentovat své země na olympiádě, symbolizuje návrat, o který hokejisté dlouhodobě usilovali,“ uvedl v této souvislosti výkonný ředitel NHLPA Marty Walsh.

Jeho prohlášení je spíš vznosným pojmenováním reality, kdy si hokej dělá předběžnou reklamu a láká na nablýskaný podnik. Marketingový tah, který zdánlivě nenese valný sportovní význam, přesto musel hodně zaměstnat hlavy trenérů. Už úvodním rozhodnutím naznačují, kudy se ubírají v představách o podobě finální nominace. A hlavně: roli mohla hrát taktika.

Pravidla nespecifikovala, kolik gólmanů, obránců nebo útočníků musí reprezentace do své top šestky zapojit. Švédové nebo Švýcaři se proto rozhodli ponechat maskované muže v nejistotě, vyberou je až v průběhu olympijského ročníku. Zatím volí ryze hráče z pole. Naopak Lotyšsko ukázalo na Elvise Merzlikinse i Arturse Šilovse, tedy oba brankáře z NHL.

Podle důvěryhodných informací Sportu navíc minimálně někteří čeští hokejisté o podobě nominace předem nevěděli. „Výběr prvních šesti hráčů považuji za naprosto logický, jelikož právě tito hráči tvořili kostru týmu na světovém šampionátu v roce 2024, na kterém jsme získali zlaté medaile,“ komentoval krátce neúplnou sestavu pro web národního týmu generální manažer Jiří Šlégr.

Dá se samozřejmě předpokládat, že kdyby se na někoho ze současné šestky nedostalo, dočkal by se v druhé vlně. Hlavní roli nepochybně hrály sportovní předpoklady, očekávaná role v mužstvu.

„Sám bych určitě nominaci stavěl na topových hráčích v Americe. U gólmanů je to specifické, ale že by hráči z ničeho nic klesli ve výkonnosti? Pokud hrají v NHL dlouho a mají stabilně dobrá čísla, vybral bych je,“ nabídl osobní pohled bývalý reprezentační útočník a expert Jaroslav Bednář v pondělním živém vysílání podcastu Zimák, kde se téma předběžné nominace dočkalo velké pozornosti.

Říkám si, proč tam není Hroňa (Hronek)? Je otázka, jestli se do týmu dostane Hertlík (Tomáš Hertl), protože dát ho na pozici třetího, čtvrtého centra, když ho trenér v šestce nevidí, to mi úplně nezapadá,“ zamyslel se Bednář nad současnou konstelací.