Menteri Besar Datuk Seri Saarani Mohamad bercakap menentang pendekatan menjadi anak angkat oleh Pengurusan Perak FC untuk menyelamatkan kelab.
Perak akan mengutamakan pembangunan bola sepak akar umbi dalam usaha menghidupkan semula kegemilangan sukan itu di negeri itu. Menteri Besar Datuk Seri Saarani Mohamad berkata pendekatan ini diguna pakai memandangkan percubaan untuk menjadikan bola sepak sebagai usaha komersial tidak memberikan hasil yang diinginkan, tidak seperti di beberapa negara lain. Beliau berkata walaupun penswastaan pasukan bola sepak telah diteruskan dengan harapan pelaburan sektor swasta akan memacu pertumbuhan berorientasikan keuntungan, ia terbukti tidak mampan. “Di Malaysia, termasuk di Perak, kita tidak dapat meniru model yang dilihat di negara seperti United Kingdom, di mana bola sepak berfungsi bukan sahaja sebagai sukan tetapi sebagai perniagaan utama,” katanya. “Kami berharap syarikat swasta, seperti XOX, akan membiayai Perak FC, tetapi pada akhirnya, mereka tidak dapat mengekalkan komitmen itu. Ini bukan unik di Perak — kebanyakan negeri menghadapi cabaran yang sama, kecuali Johor Darul Ta’zim (JDT),” tambahnya. Saarani berkata demikian pada sidang media selepas menghadiri majlis Hari Bertemu Pelanggan di Dewan Bandaran Kinta di sini hari ini. Baru-baru ini dilaporkan bahawa Perak FC telah menggantung semua operasi berkuat kuasa serta-merta kerana masalah kewangan.
Dalam satu kenyataan, pengurusan kelab mengesahkan pemain asing telah dilepaskan dan baki dana digunakan untuk membayar kakitangan dan pemain tempatan. Saarani berkata negeri itu kini akan kembali kepada model pembangunan bola sepak tradisional bermula di peringkat sekolah. Perbincangan telah pun diadakan dengan Presiden Persatuan Bola Sepak Perak (PAFA) Datuk Mohd Azhar Jamaluddin. Dahulu kita mengenal pasti bakat melalui pertandingan sekolah melalui Majlis Sukan Sekolah Perak (MSSPk), bermula dari peringkat daerah sehinggalah ke peringkat negeri. Itulah cara kami mencungkil pemain yang menjanjikan,” katanya. “Jika kita mahu bola sepak Perak kembali berkembang, kita perlu membina semula daripada asas itu.” Beliau turut menyifatkan kekurangan bakat baharu disebabkan peluang terhad kepada pemain tempatan dalam Liga Super, yang semakin memihak kepada pemain asing. “Buat masa ini, hanya JDT yang berjaya mengekalkan daya saing. Negeri-negeri seperti Kedah, Perlis, Pahang, malah Perak juga sedang bergelut. Dengan Liga Super membenarkan pemain asing, bakat tempatan diketepikan. Namun Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) masih bergantung kepada pemain Malaysia untuk pasukan kebangsaan. Tanpa pembangunan akar umbi, dari mana datangnya pemain itu?” katanya. Saarani menegaskan negeri ini akan terus menyokong pembangunan bola sepak melalui penyertaan dalam kejohanan seperti Sukan Malaysia (Sukma) dan kejohanan lain peringkat negeri.
