Fanúšikom „oceliarov“ ho iste netreba predstavovať. Obranca Martin Bučko reprezentoval Slovensko na majstrovstvách sveta dorastencov, juniorov i seniorov, strávil päť sezón v českej extralige a zahral si aj v prestížnej Lige majstrov. V sezóne 2019-20 však obliekal aj oranžovo-čierny dres HC Košice a v rovnakých farbách ho budeme vídavať aj v novom extraligovom ročníku.
„Po sezóne sme si sadli s predstaviteľmi Hradca Králové a tí mi tlmočili, že to s rozpočtom nevyzerá ideálne a budú musieť urobiť nejaké škrty. Vyšlo to na mňa a snažil som sa teda nájsť iné možnosti. Mojou prvou voľbou boli Košice a som rád, že sa vraciam po nejakých šiestich rokov späť do HC,“ rozhovoril sa 25-ročný zadák. V čase prvého košického účinkovania bol hráčom v juniorskom veku a na ľade nedostával výraznú minutáž. Teraz by to už malo byť niečo úplne iné. „Áno, vtedy som hral pár minút na zápas, ale vynahradzoval som si to veľkou minutážou v juniorke. Odvtedy som toho prežil veľa, nazbieral som skúseností a moja rola v tíme bude určite iná. Veľmi sa na to teším.“
Z pohľadu ambícií pre nový ročník má Martin jasno. „Od majstrovského klubu sa očakáva vždy jediné. Chlapci dosiahli tento rok veľký úspech a verím, že ho dokážeme zopakovať.“
V priebehu piatich rokov sa košický tím výrazne obmenil, no odchovanec martinského hokeja bude mať v šatni stále viacero oporných bodov.
„Verím, že v tíme ostane Miško Chovan a hlavne sa teším na realizačný tím. Ten bol naozaj skvelý – od kondičného trénera Dana cez fyzioterapeutov po kustódov. Výborne sme si rozumeli a teším sa z oživenia tejto spolupráce,“ podotkol Bučko. So spomínaným Danielom Kičurom sa stretne už v pondelok, keď sa plánuje pripojiť k hráčom pripravujúcim sa v Košiciach. V tejto chvíli však ešte zarezáva v Hradci Králové. „Som rád, že mi to v Hradci umožnili. Mohli ma už poslať preč, ale boli veľmi prívetiví a môžem sa teda pripravovať v kvalitných podmienkach. A potom v tom budem plynule pokračovať v Košiciach.“
Počas uplynulých piatich sezón pôsobil Bučko v českých extraligových kluboch z Pardubíc, Českých Budějovíc, Plzne a Hradca Králové. Predošlý ročník však štartoval v Banskej Bystrici, kde sa dostal do kvalitnej formy a následne si ho stiahol späť Mountfield.
„Proti Košiciam som odohral
v minulej sezóne iba jeden zápas a nazval by som ho veľkou krádežou v Steel aréne. Počas celého zápasu nás drvili, ale napokon sme vyhrali 3:2. Musím však povedať, že hrať v Steel aréne proti Košiciam je naozaj veľmi ťažké,“ pousmial sa fyzicky dobre stavaný, defenzívne ladený obranca. V najvyššej českej súťaži odohral 161 zápasov, v ktorých strelil 4 góly a pridal k nim 15 asistencií. „Rád by som bol bodonosný obranca, ale zatiaľ mi to až tak nelepí. To sa však môže zmeniť.“
Z pohľadu produktivity sa mu najviac darilo v Pardubiciach. V drese Dynama nastúpil aj v deviatich zápasov v Lige majstrov.
„Ja však najradšej spomínam na Spengler Cup, ktorý sme odohrali s Pardubicami v Davose. Hrali sme proti domácemu klubu, aj proti Kanade. Vo finále mi neuznali gól kvôli ofsajdu. Je to turnaj s veľkou históriou i prestížou a bol to teda krásny zážitok,“ zaspomínal si M. Bučko.
Zásluhou pôsobenia v Košiciach by mal byť o čosi viac na očiach reprezentačných trénerov a v hre je tak rozšírenie reprezentačného konta, ktoré momentálne obsahuje 51 zápasov s bilanciou 2+1. Najväčším úspechom bola samozrejme účasť na majstrovstvách sveta v roku 2021, kde dokonca strelil gól v súboji proti Česku.
„Nehovorím, že návrat do národného tímu je mojim hlavným cieľom, pretože základom je zviditeľniť sa opäť na klubovej úrovni. Verím však, že ak budem hrať dobre, tak to postrehnú aj v reprezentácii,“ uzavrel Martin Bučko, ktorý bude v Košiciach obliekať dres s číslom 65.
