Pengkritik sukan Datuk Dr Pekan Ramli membidas Liga Bola Sepak Malaysia (MFL) berhubung keputusan baru-baru ini untuk menambah kuota asing untuk pasukan Liga-M daripada 12 kepada 15 pemain musim depan. Beliau memberi amaran bahawa ini boleh memudaratkan bola sepak tempatan dan pasukan kebangsaan dalam jangka masa panjang. “Saya sedih sebagai peminat, bekas pemain bola sepak dan pengkritik apabila keluar kenyataan seperti ini yang mengatakan kita menambah kuota sehingga 15 tahun, bahawa mereka yang tidak mampu, tidak berbuat demikian. Adakah itu yang kita mahu dalam bola sepak?” “Kami menjual BMW dan Mercedes, dan orang ramai datang untuk melihat. Tetapi jika anda tidak mampu, keluar dari bilik pameran dan lihat Proton dan Perodua. Adakah itu yang mereka maksudkan? Itu masalah anda jika anda tidak mampu. Itu tidak sihat atau konsep yang baik untuk bola sepak kami.” Pekan bertanya sama ada terdapat “konsensus tulen” di kalangan pihak berkepentingan, berkata bahawa dalam mana-mana organisasi yang betul, keputusan lembaga mewakili persetujuan kolektif, bukan mandat atas ke bawah. “Adakah ini dipersetujui oleh semua? Kerana jika ia konsensus, maka ya, semua orang mengikut.
““Tetapi adakah ia adil apabila sesetengah pasukan menggunakan tujuh hingga lapan import, tidak mengira pemain warisan atau naturalisasi, manakala yang lain hanya mempunyai tiga atau empat? Adakah ini 11 lawan 11 pada padang yang rata? Tetapan tidak adil. Kami tidak boleh membuat keputusan drastik seperti ini dan mengharapkan semua orang mematuhinya.” Pekan menggesa MFL memikirkan semula pendekatannya dengan menyesuaikan peningkatan kuota asing hanya untuk kelab yang turut menyertai pertandingan Asia. Bahawa pemain asing tambahan ini dihadkan secara ketat kepada kejohanan tersebut dan tidak digunakan dalam perlawanan Liga-M. Beliau memberi amaran bahawa kehadiran warga asing yang meningkat akan memerah pemain tempatan daripada skuad hari perlawanan, mengehadkan pendedahan dan pertumbuhan mereka dengan teruk. “Kalau awak ada tujuh import dan dua lagi di bangku simpanan, dan semua pasukan mengisi kuota, berapa ramai pemain tempatan yang tinggal untuk bermain? Hanya empat?” Pekan memberi amaran bahawa bergantung kepada pemain warisan sebagai jalan pintas boleh melumpuhkan bola sepak negara dalam jangka masa panjang. “Jika kita tidak membangunkan bakat tempatan kita, bagaimana kita akan melahirkan pemain seperti Jepun atau Korea yang bermain di Piala Dunia? Ini juga tentang membina identiti nasional kita, jati diri bangsa kita. Kita tidak boleh kehilangan itu,” katanya.
