Tréner Radim Rulík šiestimi slovami strohý na kritika po vypadnutí Česka

V zápase plnom penalt a búrlivej hry strelil Frank Nazar dva góly v presilovke v tretej tretine a doviedol USA k víťazstvu 5:2 nad Českom v utorok. Američania skončili druhí a obhajcovia titulu Česi tretí v skupine B na Majstrovstvách sveta v ľadovom hokeji IIHF 2025. USA dominovali najmä v prvej a tretej tretine a v zápase prestrieľali Čechov ohromujúcim rozdielom 56:27. Český brankár Karel Vejmelka bol silný a dal svojmu tímu šancu. Výsledkom je, že Švajčiarsko je na prvom mieste v skupine s 19 bodmi pred štvrtkovým štvrťfinále.

Ďalšie góly za Američanov strelili Josh Doan, Logan Cooley a Andrew Peeke. V zápase došlo k trom zmenám v vedeniach. „Myslím si, že sme mali niekoľko zápasov, v ktorých sme stratili vedenie, a sú aj zápasy, ktoré chceme získať späť,“ povedal Cooley. „Ale samozrejme, hrať proti tímu ako Česko je neuveriteľný tím. Hrajú správnym spôsobom a majú veľa skúsených hráčov. Samozrejme, že ich takto poraziť nám dáva aj veľa sebavedomia pred ďalším zápasom.“

Najlepší český strelec David Pastrňák pridal gól a asistenciu a vedie turnaj so 14 bodmi. Martin Nečas tiež skóroval za Čechov. Pre obhajcov titulu to bolo kruté prebudenie, keďže prehrali svoj prvý zápas na Majstrovstvách sveta v ľadovom hokeji. „Myslím si, že sme nehrali až tak zle,“ povedal český obranca David Špaček. „Mali sme niekoľko šancí na skórovanie, ale nedali sme im gól a oni sa vrátili na druhú stranu a skórovali proti nám. Takže takto to dnes asi dopadlo.“ Bola to čisto NHL záležitosť v bráne. Okrem Vejmelku z Utah Mammoth predviedol 25 zákrokov za Američanov Jeremy Swayman z Boston Bruins.

Pred zaplneným, silne pročeským publikom na štadióne Jyske Bank Boxen nastúpili tímy s intenzitou. Medzi hvizdmi vypukli mlýny. Pastrňák dostal prvý menší trest v zápase za hrubý zákrok, čo divákov veľmi rozhorčilo, ale Vejmelka bol pripravený s rukavicou, keď ho asistent kapitána USA Conor Garland vyskúšal z ľavého kruhu na vhadzovanie.

Tím trénera Ryana Warsofského zrýchlil tempo. Český brankár nedokázal zachytiť dorážku, keď Peeke puk z pravého miesta prihral päsťou a Doan ho bekhendom poslal do siete, čím zvýšil vedenie USA na 1:0 v čase 9:25. Doan, 23-ročný Vejmelkov spoluhráč z Utahu, je synom bývalého kanadského olympionika Shanea Doana, ktorý dvakrát získal zlaté medaily na Majstrovstvách sveta v ľadovom hokeji (2003, 2007).

Vďaka lepšej rýchlosti a špeciálnym tímom v prvej tretine mohli mať USA viac ako jednogólový náskok, ak by sa brali šance. Aj v prvej českej presilovke mal najväčšiu šancu Matty Benier, ktorý tesne nepremenil strelu v situácii 2 na 1 s Mikeym Eyssimontom. Šampióni mali šťastie, že po 20 minútach prehrávali len o gól, hoci boli prestrelení 23:8. Druhú tretinu začali štýlovo a opäť sa rozbehla smrteľná kombinácia Pastrňák-Červenka. Český kapitán našiel “Pastu” dlhou prihrávkou a ten mal veľa času na to, aby si vybral miesto, než v čase 0:41 prekonal svojho spoluhráča z Bruins cez rukavicu.

Počas českej presilovky blízko stredu poľa Pastrňák zahral na pozíciu rozohrávača a poslal elegantnú prihrávku Nečasovi v ľavom kruhu na vhadzovanie. Eso Colorado Avalanche vypálilo jednorazovú prihrávku do prázdnej brány. Bola to pekná odplata Nečasa za chybu, ktorú urobil skôr v presilovke, keď mu Zach Werenski vzal puk a rýchlo sa rozbehol po pravej strane do dobrej šance v oslabení. Američania chceli v úvode tretej tretiny zatlačiť späť a to sa im podarilo vďaka Nazarovi v čase 1:35 v presilovke, keď Jakub Krejčík strelil dvojitý trest za vysokú hokejku zo stredu poľa. Zeev Buium prihral mladíkovi Chicago Blackhawks jednorazovou prihrávkou, ktorá prevalcovala Vejmelku na strane bloku.

USA sa opäť ujali vedenia, keď Nazar v čase 7:01 dokázal prihrávku Cuttera Gauthiera cez hustú premávku s prevahou jedného hráča. Nazar doteraz vedie USA so šiestimi gólmi. V mamutom talentovanom prejave dal Cooley Američanom trochu priestoru na nadýchnutie sa za stavu 4:2, keď sa rýchlo prehnal k sieti a dorazil centrovaciu prihrávku kapitána Claytona Kellera v čase 13:29. „Vždy je zábava hrať proti chlapcom, s ktorými hráte,“ povedal Cooley, ktorý mal tento rok za Utah 65 bodov. „Veggie je samozrejme neuveriteľný chlap, neuveriteľný brankár. Je to chlap, o ktorom viete, že je úžasné mať ho vo svojom tíme. Hrať proti nemu je trochu nepríjemné kvôli tomu, aký je dobrý a ako hrá!“

Necelých šesť minút pred koncom riadneho hracieho času sa Jakub Flek, ktorý dvakrát skóroval v zápase proti Nemecku, ktorý vyhral 5:0, dostal do úniku, ale tesne predtým, ako mohol otestovať Swaymana, stratil puk. Peeke pridal gól do prázdnej brány 2:54 minúty pred koncom. Pri pohľade na play-off zostal Spacek neochvejný: „Cítim v našom tíme istotu. Myslím si, že máme dobrú šancu zájsť ďaleko.“

https://www.instagram.com/iihfhockey/?utm_source=ig_embed&ig_rid=524b518e-9a01-4c86-94b0-301e0458ba9b&ig_mid=FBCB3D30-2A7C-4568-B9BB-2857CAE102EB

Je pozoruhodné, že Česi a Američania majú v posledných rokoch bohatú históriu ťažko vybojovaných zápasov v play-off. S výkonom Connora Hellebuycka v sieti s 39 zákrokmi porazili USA Čechov 3:0 a získali bronz v Prahe v roku 2015, čo bola medzinárodná labutia pieseň Jaromíra Jágra. Nasledujúci rok v Moskve strelil Auston Matthews víťazný gól po nájazdoch, čím USA zvíťazili vo štvrťfinále 2:1. Keď sa tento turnaj prvýkrát konal v Dánsku v roku 2018, Patrick Kane strelil víťazný gól v tretej tretine, keď USA vo štvrťfinále zdolali Čechov 3:2. V roku 2023 Česi rozdrvili Američanov 8:4 a získali bronz. A minulý rok v Prahe, predtým ako získali zlato doma, Česi vyradili USA vo štvrťfinále 1:0 gólom Pavla Zachu a 36 zákrokmi Lukáša Dostála.